Більшість живих організмів потребують води для підтримання своєї життєдіяльності. Людина, тварини, птахи, рослини – ніхто не може існувати без цього важливого ресурсу. Поля і ліси вбирають вологу, забезпечуючи ріст і розвиток рослин. Але що сталося б, якби вода на Землі повністю зникла? Планета, за рідкісними винятками, стала б неживою. Однак, незважаючи на мільярди років існування планети, запаси води не зникли, а продовжують циркулювати у природному середовищі.
Яка кількість водних ресурсів міститься на Землі?
Прісна вода становить лише до 2,5% від загального обсягу водних ресурсів планети. Річки, озера, болота, льодовики, підземні води – це все джерела прісної води. Більша їх частина зосереджена у вигляді льодовиків. Ці природні льодові утворення формуються у місцях, де кількість снігу, що випадає, перевищує обсяги його танення. З часом сніг перетворюється на лід. Льодовики вкривають близько десятої частини суші, займаючи такі регіони, як Антарктида, Гренландія, а також високогірні райони, включно з Гімалаями та Тянь-Шанем. Вони є найбільшими резервуарами прісної води, використання яких наразі залишається обмеженим.
Вчені розробляють проекти з доставки льоду до посушливих регіонів, щоб вирішити проблему нестачі питної води.
Підземні води також є важливою частиною загального запасу прісної води на планеті. Вони розташовані у верхніх шарах земної кори, багато з них збагачені мінералами, корисними для людського організму. У деяких випадках підземні води виходять на поверхню, утворюючи джерела. Їхні запаси поповнюються завдяки опадам, які проникають крізь пористі шари гірських порід.
Різні стани води
Вода на поверхні Землі й під нею існує у трьох основних формах: рідкій, твердій і у вигляді газу (пари). Ці стани можуть взаємодіяти одне з одним. Наприклад:
водяна пара утворює хмари;
морська вода співіснує з айсбергами;
річки живляться льодовиками;
джерела наповнюються підземними водами.
Ці трансформації називаються кругообігом води. Завдяки цим процесам водні ресурси постійно оновлюються.
Механізм гідрологічного циклу
Кругообіг води – це постійний процес переміщення вологи між гідросферою, атмосферою і поверхнею Землі, який функціонує завдяки сонячній енергії. Під впливом сонячного тепла нагріваються океани, моря та річки, що призводить до випаровування води. Частинки водяної пари піднімаються в атмосферу, де охолоджуються й утворюють хмари. Переміщуючись повітряними потоками, хмари приносять опади, які поповнюють запаси води в річках, озерах і океанах. Частина опадів поглинається ґрунтом, проходить через його шари й утворює підземні водні резервуари.
У регіонах із низькими температурами сніг і лід накопичуються у льодовиках, які тануть під час потепління, утворюючи річки й струмки. Примітно, що лід може переходити у пароподібний стан, минаючи стадію танення. Підземні води активно взаємодіють із поверхневими, живлячи річки, озера й виходячи назовні у вигляді джерел. Деяка частина підземних вод досягає океанів, замикаючи загальний водний цикл.
Води, розташовані близько до поверхні, поглинаються рослинами. Корені рослин вбирають вологу, яка потім випаровується через листя, поповнюючи атмосферну вологу. Таким чином, великий кругообіг води об’єднує гідросферу, літосферу й атмосферу, підтримуючи глобальний баланс вологи. Окрім цього, існує малий водний цикл, коли вода випаровується безпосередньо з поверхні океанів і повертається до них у вигляді дощу.
Роль води для сільського господарства та життя людини
Із загальних запасів прісних вод близько 70% використовується для сільського господарства, зокрема для зрошення полів. На кожного жителя планети припадає приблизно 12 500 кубічних метрів води, що еквівалентно обсягу шести олімпійських басейнів. Проте важливо пам’ятати, що водні ресурси розподілені нерівномірно, і в багатьох регіонах їх недостатньо.
Попри численні процеси, пов’язані з використанням води, її загальний обсяг залишається незмінним завдяки процесу циклічного переміщення. Ця унікальна система дозволяє водним ресурсам відновлюватися, підтримуючи баланс у природі.
